*Cuenta con una extensa barrera de arrecifes de coral que la convierten en uno de los mejores lugares del mundo
* Sus sitios arqueológicos mayas, como el templo de El Cedral y San Gervasio, ofrecen una fascinante visión de la vida maya
Gabriela Cruz Valdés
Cozumel, Quintana Roo. A 19 kilómetros de la costa del Caribe Mexicano, está situada otra de las maravillosas islas de Quintana Roo, uno de los destinos turísticos más populares de México, Cozumel, con sus aguas cristalinas, playas de arena blanca y rica biodiversidad marina.
Para las personas amantes de la naturaleza y los deportes acuáticos, Cozumel es un verdadero paraíso, ya que cuenta con una extensa barrera de arrecifes de coral que la convierten en uno de los mejores lugares del mundo para practicar buceo y snorkel.
Esta isla tiene una extensión de 48 kilómetros de norte a sur, y 14.8 kilómetros de este a oeste, lo que la convierte en la tercera isla más grande de México.
Sus arrecifes albergan una increíble variedad de vida marina, incluyendo coloridos corales, peces tropicales, tortugas marinas, mantarrayas y tiburones ballena.
En particular, Cozumel es el hogar de varias especies animales endémicas, como lagartija picasombra, cenzontle, mapache pigmeo, coatí isleño, vireo, entre otras.
Las playas de aguas tranquilas y poco profundas de la isla de Cozumel son ideales para relajarse y disfrutar del sol, las más populares para los turistas son: Palancar, San Francisco y Playa Paraíso.
Además de su riqueza natural, esta isla quintanarroense cuenta con un legado histórico y cultural que la hace aún más atractiva para el turismo. Sus sitios arqueológicos mayas, como el templo de El Cedral y San Gervasio, ofrecen una fascinante visión de la vida de esta antigua civilización.
Cozumel fue un importante centro político maya, con organización autónoma y bien estructurada, cuyo centro rector fue, justamente, San Gervasio, en donde la actividad principal fue la agricultura. Fue un lugar sagrado en donde se rendía culto a la diosa “Ixchel”.
La isla se erigió el 21 de noviembre de 1849 con el nombre de San Miguel Cozumel, que mantuvo hasta el 16 de febrero de 1937, fecha en que fue nombrada sólo como Cozumel, ya que se suprimió el nombre vinculado a la religión. Fue la primera comunidad de Quintana Roo y el primer puerto del estado que recibió un crucero, en 1960.
Cozumel también ofrece una interesante oferta cultural: en San Miguel, su principal localidad, el turismo puede disfrutar de una animada vida nocturna, con bares, restaurantes y tiendas que ofrecen productos locales y artesanías.
Entre los platillos típicos de la gastronomía regional maya que los visitantes pueden disfrutar en la isla están: el filete de pescado empalizado al coco, caracol en arroz amarillo con elote y chaya; además de los famosos panuchos, papadzules, salbutes, tamales, empanadas y cochinita pibil, característicos de la península de Yucatán.
Una de las festividades más importantes es el Carnaval de Cozumel, reconocido en 2007 por el Consejo de Promoción Turística de México como uno de los más importantes del país, junto con los de Veracruz, Campeche, Mazatlán, Tlaxcala, Morelos, Oaxaca y Mérida. Asimismo, la Red de Carnavales del Caribe invitó a Cozumel a unirse como miembro en 2015, representante de México y fundador con otros diez países.
Esta sólo es una muestra de que Cozumel es un destino turístico que lo tiene todo: hermosas playas, impresionantes arrecifes de coral, una rica historia y cultura, y una vibrante vida nocturna. Sin duda, un lugar que no puedes dejar de visitar en este verano 2024 si deseas disfrutar de unas vacaciones inolvidables en el Caribe Mexicano.
